Localizado no bairro de Santa Cruz, zona oeste do Rio de Janeiro, o Colégio Estadual Erich Walter Heine, representa um marco na arquitetura escolar e na educação pública sustentável da América Latina. Em 2011 foi inaugurado e reconhecido como a primeira escola pública sustentável do Brasil e da América Latina a receber a certificação internacional LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) na categoria Schools, concedida pelo Green Building Council.(GREEN BUILDING COUNCIL BRASIL, 201)(ARCHDAILY BRASIL, 2012).

A escola foi construída em um cenário de grandes transformações urbanas no Rio de Janeiro, com investimentos voltados à modernização da infraestrutura e ao fortalecimento da educação como precursor do desenvolvimento social. Criado por uma parceria público-privada entre o Governo do Estado do Rio de Janeiro, a Prefeitura do Rio e a empresa alemã Thyssenkrupp CSA (Companhia Siderúrgica do Atlântico), que possuía instalações industriais na região de Santa Cruz. O objetivo era a construção de um prédio escolar, mas o desenvolvimento de um modelo de escola sustentável e de alta qualidade pedagógica, voltado especialmente para jovens da rede pública.(GLOBO EDUCAÇÃO, 2011)(ARCHDAILY BRASIL, 2012).

Seguindo os princípios da construção verde, com soluções técnicas voltadas para a eficiência energética, o uso racional da água, a qualidade ambiental e a integração com o entorno, o projeto se ergueu. Entre os principais elementos sustentáveis incorporados à estrutura da escola, destacam-se: telhado verde com 960 m², que contribui para o isolamento térmico do edifício, além de funcionar como espaço pedagógico para atividades ambientais e científicas; o sistema de captação e reuso da água da chuva, utilizado nos sanitários, irrigação de jardins e limpeza, com economia estimada de até 50% da água potável; instalação de painéis solares fotovoltaicos para geração de energia renovável, complementada por iluminação natural e sistemas de LED de baixo consumo; ventilação cruzada e brises vegetais, que reduzem a necessidade de climatização artificial e promovem conforto térmico; pavimentação permeável nos estacionamentos, que favorece a drenagem e evita enchentes; materiais recicláveis e de baixo impacto ambiental, com priorização de fornecedores locais e redução da pegada de carbono.(ARCHDAILY BRASIL, 2012)

Em um terreno de aproximadamente 10 mil m², foi edificada,  e sua área construída possui 4.360 m² distribuídos em dois andares, contendo laboratórios, biblioteca, refeitório, salas de informática, quadra poliesportiva coberta, áreas de convivência e salas de aula equipadas com recursos multimídia.(GLOBO EDUCAÇÃO, 2011).

O investimento total na construção foi de cerca de R$ 16 milhões. Viabilizados por meio de Doação da Thyssenkrupp CSA, que destinou parte de sua responsabilidade socioambiental corporativa ao financiamento da obra, como compensação de impactos de suas operações na região, Governo do Estado do Rio de Janeiro, responsável pela gestão administrativa e pedagógica da unidade e Prefeitura do Rio de Janeiro, que contribuiu com apoio logístico, urbanização do entorno e integração com políticas de transporte e infraestrutura.(GREEN BUILDING COUNCIL BRASIL, 2012)(SECRETARIA DE EDUCAÇÃO RJ, 2011).

Esse modelo garantiu a construção de uma escola de alto padrão técnico, com certificações internacionais e reconhecida como referência para futuras obras da rede estadual e para políticas públicas de educação sustentável.(GLOBO EDUCAÇÃO, 2011).

Atendendo aproximadamente 500 alunos no Ensino Médio em tempo integral, o colégio tem foco na formação técnica integrada, especialmente na área de Administração. Promovendo a inserção dos estudantes no mercado de trabalho e em instituições de ensino superior, a proposta pedagógica é orientada para o desenvolvimento de competências profissionais, cidadãs e socioambientais.(SECRETARIA DE EDUCAÇÃO RJ, 2011).

O arcabouço do projeto educacional é composto por um currículo articulado com os Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS), uma educação ambiental como eixo transversal, pela integração com o território e a infraestrutura como recurso pedagógico.(GREEN BUILDING COUNCIL BRASIL, 2012).

Seu papel pioneiro na consolidação de uma educação pública ambientalmente responsável, rendeu-lhe o reconhecimento do próprio Green Building Council Brasil e da imprensa especializada sendo considerado um modelo replicável em outras regiões do país.

Além da certificação LEED Schools, o colégio foi destaque em reportagens da imprensa nacional, incluindo Globo Educação, Jornal O Globo e portais especializados em arquitetura e urbanismo, como o ArchDaily Brasil, (2012). O projeto foi apresentado em eventos internacionais sobre construção sustentável e políticas públicas de educação.(ARCHDAILY BRASIL, 2012; GLOBO EDUCAÇÃO, 2011)

O nome da escola homenageia Erich Walter Heine, executivo alemão da Thyssenkrupp falecido em 2006, reconhecido por seu papel na promoção da sustentabilidade e na construção de vínculos entre empresas e comunidades.(GLOBO EDUCAÇÃO, 2011).